Historique

Les trois frères Éthier et leur père au tout début de l’aventure. Michel, Georges, Serge et Pierre Éthier

Il y aurait au moins cent façons de la raconter et encore plus de mots auxquels on pourrait penser. L’histoire de Maison Ethier est celle-là même qui se trouve au cœur de quatre générations. Difficile d’en extraire les faits sans y ajouter une part d’émotion… car c’est justement cette émotion qui l’a façonnée.

Tout remonte au début des années 1900 alors qu’Euclide Éthier instaure un magasin général pour la population rurale de Saint-Blaise-sur-Richelieu. L’initiative était risquée, mais le besoin criant. Avec un service apprécié des gens de son village, la réputation du magasin se répand rapidement dans le Haut-Richelieu. Impliqués tôt dans l’entreprise familiale, les quatre fils d’Euclide, dont Georges, reprirent les affaires en main quelques années plus tard. Le développement qui s’en suivit fit si retentissement que les clients se déplaçaient des régions environnantes et même de Montréal. D’ailleurs, le commerce a vite été remarqué par son service de livraison, un système précurseur pour l’époque.

C’est dans cet esprit et en travaillant pour leur père Georges que la troisième génération, Michel, Pierre et Serge Éthier ont grandi. Ils ont vite été animés par la passion de leur père et unis par de forts liens familiaux. Appelés à interagir directement avec les gens et à être très proches des clients, le service des trois frères fut vite empreint d’humanité.

Lorsqu’ils décidèrent de s’associer pour démarrer leur propre entreprise, Michel, Pierre et Serge entreprirent alors de se lancer dans l’ameublement résidentiel. Maison Ethier est officiellement inaugurée en 1984 après plusieurs mois de préparations. Le commerce comptait 20 000 pieds carrés et avait trouvé vie dans un ancien entrepôt de la compagnie Ocean Spray.

Déjà, des investissements majeurs pour revitaliser la bâtisse avaient été faits et le souci d’offrir une expérience d’achat unique se ressentait dans l’approche client. Plusieurs des premiers clients de la Maison Ethier sont encore au rendez-vous 25 ans plus tard, fidèles à ces trois frères maintenant devenus des amis. Notons d’ailleurs que les clients de Maison Ethier aperçurent longtemps Georges Éthier dans les allées, ce dernier étant impliqué dans l’entreprise. À l’âge de 82 ans, il accueillait encore les clients et voyait à ce qu’ils trouvent ce dont ils avaient besoin. Il demeure aujourd’hui une inspiration pour la famille Éthier et le sujet de tendres souvenirs.

Le plus grand centre d’ameublement au Canada

Pour son 10^e anniversaire, Maison Ethier prend un tournant déterminant. Les propriétaires font alors l’acquisition d’une deuxième succursale à Saint-Basile-le-Grand s’étendant sur 80 000 pieds carrés. C’est à cette époque que l’idée d’offrir le plus grand choix au Canada fait son chemin. Au fil des ans, le magasin de Saint-Jean-sur-Richelieu se prolongera sur un demi-kilomètre de long et sur deux étages alors que celui de Saint-Basile-le-Grand se dote d’un espace s’étendant sur 300 000 pieds carrés. En 2003, les trois frères achètent le centre commercial de Saint-Basile-le-Grand où se loge déjà leur magasin et y déplacent leur entrepôt dans un espace supplémentaire de 85 000 pieds carrés. Ce changement permis l’ouverture d’une Galerie des aubaines au magasin de Saint-Jean-sur-Richelieu.

Toute l'équipe de Maison Ethier au 10e anniversaire (Magasin de Saint-Jean-sur-Richelieu)

Passés maîtres dans l’aménagement tendance

Maison Ethier fut l’une des premières entreprises à éviter l’aménagement de meubles en rangée. Dès son ouverture, le magasin de Saint-Basile-le-Grand comptait 40 galeries spécialisées présentant des aménagements complets dans le contexte d’une maison. Le concept a amené l’équipe de Maison Ethier à repenser le décor et l’espace de leurs magasins plusieurs fois. Chaque fois, les nouvelles tendances sont mises de l’avant afin de rendre la beauté des produits. Imaginer un appareil électroménager ou un sofa dans sa propre maison ou savoir si telle tendance s’agence bien à son décor s’avère difficile pour bien des gens. Depuis 25 ans, Maison Ethier s’efforce de répondre à ce besoin en présentant les nouvelles collections dans des aménagements à la fois simples et dignes des plus beaux décors. Aujourd’hui, la plus grande maison au Canada compte 200 salons, 150 salles à manger, 145 chambres à coucher, 25 cuisines complètes et deux espaces Sony pour inspirer et bien conseiller ses clients.

Une quatrième génération fort prometteuse

Bien que Michel, Pierre et Serge Éthier soient encore tous très présents dans l’entreprise, la relève est au rendez-vous ! Stéphanie Éthier, la fille de Michel, et François Éthier, le fils de Pierre, évoluent tous deux dans l’organisation familiale depuis plusieurs années. Respectivement aux commandes du marketing et de la gestion des opérations, Stéphanie et François sont eux aussi animés par la passion légendaire des Éthier. Guidés par cette histoire qui est la leur, ils sont toujours à la recherche d’idées afin de développer l’entreprise davantage, et ce, dans le respect des valeurs familiales de la Maison Ethier.

En 2009, Maison Ethier fête ses 25 ans et encore bien des années restent à écrire, du moins, Maison Ethier le souhaite. Il y aura au moins cent façons de les raconter et encore plus de mots auxquels on pourra penser…